ВАМПИРЫ

Потомки второй ветви сидхе, изначально решившие существовать не за счет собственных ресурсов, как маги, а за счет чужих. Именно кровь и стала самым простым способом забирать чужую энергию и продлевать собственное существование. Не имеют возможности отказаться от гемоглобиновой диеты, в обратном случае рано или поздно впадают в безумие. Как правило, оно оканчивается либо кровавой баней и возвращением в норму, либо неким подобием анабиоза, выводить вампира из которого — непростое и опасное дело.

Испытывают Голод почти постоянно, при этом в качестве обеда любой вампир предпочтет иного человеку из-за вкусовых качеств. Новообращенные вампиры в приступе Голода могут выпить человека досуха, хотя настоящей потребности в таком количестве крови не испытывают. Со временем учатся контролировать Голод и не убивать жертву при каждой кормежке.

Обладают способностями к гипнозу, слабые вампиры могут использовать на людях Зов, который оглушает их и дает вампиру спокойно питаться. На более высоких уровнях увеличивается расстояние, с которого вампир может Звать жертву к себе. К вампиру первого уровня человек или более слабый иной с блаженной улыбкой придет с другого конца города, ведомый единственно желанием подставить шею. Также вместе с силой к ним приходит не только умение Звать своих жертв: высокоуровневый вампир может приказать своей жертве практически все, что ему заблагорассудится.

Залог повышения уровня — регулярное питание и тренировка способностей, но имеется и обходной путь. Кровь более сильного вампира помогает в прокачке уровня, однако для этого, во-первых, нужно выпить всю кровь из еще живого соплеменника, а во-вторых, не придавать это всеобщей огласке во избежание последующих проблем с законом.

Кровь сильного вампира (третьего уровня и выше) может исцелять серьезные повреждения, но при этом обладает наркотическим действием. Физическую зависимость не вызывает, зато психологическую провоцирует на отлично: единожды ощутив экстаз, многие готовы дорого платить за то, чтобы повторить этот опыт. В числе прочих побочных эффектов числятся, как ни странно, эротические переживания, с трудом поддающиеся контролю и направленные на того¹, кому и принадлежала выпитая кровь (увлекательные сны на протяжение недели, а то и двух, гарантированы любому экстремалу или иному-джанки).
Слабая кровь дает сомнительный и полностью сопоставимый с человеческими наркотиками эффект, а потому не представляет на черном рынке никакого интереса.

Также с помощью крови происходит и обращение: вампир должен напоить ей жертву, после чего убить, похоронить и помочь² выбраться из могилы через сутки. Между создателем и новообращенным формируется прочная связь; она позволяет мастеру чувствовать опасность, угрожающую птенцу, Звать его с приличного расстояния, а также заставляет подчиняться прямым приказам, если это необходимо. С годами связь истончается, но не исчезает насовсем, хотя может быть разорвана по желанию обратившего.

По физической силе и скорости вампиры превосходят магов, людей и инкубов с суккубами и уступают перевертышам. Регенерируют на одном с ними уровне, но попадание прямых солнечных лучей на кожу смертельно опасно для неофитов. Эта уязвимость проходит по мере продвижения в уровне: вампирам вне категорий солнечный свет неприятен, не более того. Вместе с тем нетерпимость к серебру не меняется с наращиванием силы — выпущенная вампиру в голову обойма серебряных пуль с гарантией отправит его к праотцам.

¹ если иной никогда не видел вампира, кровь которого выпил, то на месте нечаянного донора вполне может оказаться кто-нибудь до неприятного знакомый.
² необязательный пункт.

ТЕНЬ

Параллельное измерение, в котором обосновалась большая часть сидхе, покинувших наш мир много веков назад. Несмотря на то, что все иные являются прямыми потомками сидхе, для них Тень — среда чужеродная и во многом опасная.

Открыть проход в Тень может любой, даже самый слабый иной, однако это не гарантирует возвращение из нее. Тень активно пьет силы всех иных, за исключением магов, и то лишь до тех пор, пока они не ранены: пролитая кровь выключает эту защиту. Схитрить, затащить в Тень десяток жертв и с их помощью продлить свое пребывание не выйдет; каждый может полагаться лишь на личные резервы: неофит умрет максимум через полчаса, иной вне категорий вполне может продержаться несколько дней. Особо удачливые маги в теории способны жить в Тени сколь угодно долго, но практике такие случаи неизвестны.

В Тени всегда на несколько градусов прохладнее, нежели в реальном мире, но это ощущение проходит через пару минут. В ближайших окрестностях от точки входа Тень довольно точно повторяет топологию местности, в ней сохраняется и природный ландшафт, и городская застройка, пусть и в несколько более блеклых тонах. Теневые проекции зданий и прочих рукотворных сооружений, как правило, пустуют. Иногда там могут встречаться копии предметов, существующих в реальности, но пытаться взаимодействовать с ними не стоит: неизвестно, как прикосновение отразится на прототипе предмета и на самом ином. Кроме того, не стоит прихватывать с собой большое количество вещей из человеческого мира: в чужеродной среде техника и электроника нередко отказываются работать должным образом, а то и вовсе выходят из строя.

По мере удаления иного от точки входа Тень вокруг него утрачивает сходство с реальным миром. Очевидные внешние изменения начинаются меньше, чем через милю пути. Именно эти изменения — сигнал, что пора поворачивать обратно или выходить из Тени прямо сейчас. В обратном случае теневой мир очень быстро утратит очертания реального, а иной без особых усилий может заблудиться и остаться там навсегда. Также стоит учитывать разбросанные по Тени временные аномалии: некоторые иные после кратких по их ощущениям путешествий возвращались домой, но оказывалось, что в человеческом мире за это время успели пройти долгие месяцы, а то и годы.

Впрочем, это не единственная опасность Тени. В ней не живет никто, кроме сидхе, однако некоторые твари порой заглядывают туда за неосторожными иными на ужин. Так что любой понимающий иной, заметив в Тени живность любого вида, предпримет очевидные всем шаги: большие и в противоположном от места встречи направлении. Или не очень большие, потому как под ноги тоже стоит смотреть: в Тени хватает ловушек, которые могут выглядеть не опаснее паутины сенокосца, а вот при попадании в реальный мир могут повести себя абсолютно непредсказуемым образом.

Если иному хватит сил и удачи забрести достаточно далеко, не стать чьим-нибудь ужином и не влететь ни в какую из ловушек, он может попасть во владения сидхе. Добраться до них способны лишь по-настоящему сильные маги, количество авантюристов среди которых стремится к нулю.
Рассказы тех, кто, якобы, дошел до сидхе и успел вернуться домой к ужину, как правило, не выдерживают никакой критики при хоть сколько-нибудь близком рассмотрении.

Все иные вне зависимости от своего потенциала начинают с самого низкого, седьмого уровня.

У каждого из иных способности проявляются в разном возрасте. Так, чем сильнее в перспективе маг, тем раньше он обнаруживает способность управлять энергией; проявление способностей у инкубов и суккубов приходится на пик полового созревания и гормональной перестройки организма. Примерно то же самое происходит и с перевертышами, впрочем, у них первое обращение может произойти и в детстве из-за сильного эмоционального потрясения или, напротив, после вдумчивых объяснений родителей что к чему. Вампиры в отличие от прочих иных к возрасту не привязаны; когда были обращены — тогда и получили способности.

УРОВНИ

МАГИЯ
Магия — это преобразование мира при помощи магической энергии. Чувствовать магическую энергию способны все иные, но только маги могут ее использовать, то есть творить магию.

Маги не способны творить магию с рождения. Как и у других иных, у них сила пробуждается с началом полового созревания, зачастую — под влиянием сильных эмоций. Первое проявление магии может быть как незаметным, так и ярко-выраженным, но практически никогда не поддается контролю. Обычно магам требуется несколько лет, чтобы просто научиться чувствовать собственную силу, призывать и использовать ее для сотворения магии.

Магию можно творить посредством заклинаний и ритуалов.

Для использования первых магам не нужно ничего, кроме силы и умения ее использовать. Под умением подразумевается способность мага сформулировать свое намерение и направить его. Вот почему большинство заклинаний состоят из словесной формулы, выражающей намерение мага, и движения или жеста, позволяющих направить магию в цель.
Пример: маг произносит слово «вспыхни» и указывает рукой на предмет, заставляя его воспламениться.
Достигнув определенного уровня, маг при сотворении заклинания может использовать лишь одну из составляющих, держа вторую в уме. То есть, чтобы добиться эффекта, ему достаточно произнести заклинание вслух, глядя на предмет, или, наоборот, подумать «вспыхни» и указать на предмет.
Сильные многоопытные маги теоретически могут колдовать одной лишь силой мысли, но это требует такой концентрации и осторожности, что без лишней необходимости на подобные фокусы не отваживаются даже маги I уровня.

Эффект от заклинаний, как правило, проявляется мгновенно, но на подготовку заклинаний магам требуется время. Чем неопытнее маг, тем больше времени ему требуется, чтобы собраться и подготовить заклинание. Уменьшить это время можно путем постоянной отработки того или иного заклинания. На применение отработанного заклинания даже магу V уровня требуются секунды, тогда как импровизация, создание совершенно нового заклинания, может потребовать несколько минут — магу нужно будет сконцентрироваться и точно представить то, чего он желает добиться — и не факт, что вообще выйдет с первого раза. 

Ритуалы работают несколько иначе: они требуют подготовки, наличия определенных предметов (или соблюдения особых условий, вроде отсутствия солнечного света или присутствия на небе полной луны), но позволяют творить несоизмеримо более мощную магию, чем просто заклинания.

Так с помощью ритуалов создаются артефакты — предметы, обладающие магическими свойствами. Создание артефактов доступно только магам V уровня и выше, поскольку для того, чтобы превратить обычный предмет в артефакт маг должен вложить в него часть собственной силы (что невозможно, когда ее мало).
То, насколько мощным будет артефакт и как долго он будет сохранять свои магические свойства, зависит от силы и искусности создавшего его мага.
Например, артефакт, созданный магом пятого уровня, скорее всего, «выдохнется» за пару недель, тогда, как аналогичный артефакт, созданный мастером III уровня, сможет проработать десятки лет.

Мощные проклятия также обычно накладываются посредством ритуалов.

Особняком в магической системе стоят зельеварение и алхимия, которые, с одной стороны, требуют определенных ингредиентов (магия не позволяет создавать что-либо из ничего), а с другой — не требуют больших магических сил. Сварить простое зелье под силу большинству иных VI уровня.
Надо отметить, что для того, чтобы создать зелье или эликсир, недостаточно просто закинуть в котел ингредиенты по списку. Как и в случае с артефактами, чтобы наделить зелье силой, в него необходимо вложить магическую энергию, из-за чего приготовление зелий доступно только магам.

Как уже должно было стать ясно, сила магии зависит от того, сколько энергии вложил в нее маг. Маги могут черпать энергию из разных источников, главный из которых, по крайней мере, на низких уровнях — они сами. Со временем они учатся использовать артефакты, которые могут хранить и передавать энергию, и подпитываться от них.
Уровня этак с четвертого маги могут пытаться черпать энергию из стихий, вроде ветра или разгоревшегося огня. Это непросто, к тому же, опасно: стихии — это мощный заряд, который слабого мага может пережечь, как высокое напряжение пережигает провод. То же касается и Источников — мест силы, находящихся на пересечении лей-линий (к слову, Портленд построен на одном из глобальных пересечений, район Старого города является одним большим местом силы). Использовать их для подпитки можно, но не всем под силу.
Маги хаоса могут получать энергию, отнимая ее у собратьев-магов.

У любого магического действия есть отдача. Это та цена, которую маги платят за грубое вмешательство в реальность. Сила отдачи зависит от силы сотворенной магии: чем сильнее магия, тем сильнее и разрушительнее будет отдача. В случае слабых заклинаний она может выражаться в слабости, головной боли или пошедшей носом крови, тогда как мощные темные ритуалы могут даже привести к смерти.
Отдача не настигает магов мгновенно, обычно она наступает через несколько часов или даже дней. Ее нельзя блокировать, но методами темной магии можно перенаправить, заставив расплачиваться другого человека.

Впрочем, по-настоящему сильная магия грозит не только отдачей. При сотворении действительно мощного заклинания или при участии в ритуале, маг рискует потратить не только накопленную энергию, но и глубинные резервы. В лучшем случае это может привести к тому, что ему предстоит несколько недель, месяцев или даже лет по крохам восстанавливать потраченное и жить это время без тени магических способностей. В худшем варианте участвующий в ритуале маг может отдать все внутренние ресурсы и, как следствие, распрощаться не только с магией, но и с жизнью.